Amorphophallus konjac: glucomannano per la salute!

Amorphophallus konjacè una pianta perenne originaria del Sud-est asiatico, rinomata per i suoi cormi commestibili e il suo elevato valore nutrizionale. Al suo interno contiene un componente bioattivo, meglio conosciuto con il nome di glucomannano di konjac(KGM)  che rappresenta il 48-60% del contenuto del cormo¹.

Tradizionalmente, il KGM è stato utilizzato nella medicina cinese per oltre 2000 anni, con diverse finalità terapeutiche, come la disintossicazione e il trattamento di disturbi respiratori e cutanei².  Ma trova larga applicazione anche in ambito alimentare.

Il glucomannano e il senso di sazietà

Il glucomannano è infatti una fibra alimentare solubile che a contatto con l’acqua aumenta di volume e gelifica. Questa sua caratteristica lo rende particolarmente utile in ambito dietologico poiché, aumentando di volume nello stomaco, aiuta a raggiungere più velocemente il senso di sazietà diminuendo quindi la quantità di cibo ingerita.

Un valido alleato nel controllo glicemico

Il gel che si viene a creare rallenta l’ingresso degli zuccheri nel sanguecontribuendo a controllare la quantità di zuccheri nel sangue: si è quindi dimostrato promettente nella gestione del peso e nella regolazione della glicemia, rivelandosi un componente prezioso nelle strategie di gestione del  diabete³. Il consumo di glucomannano è infatti stato associato a una migliore sensibilità all’insulina e a livelli di glicemia più bassi, fattori cruciali per la gestione del diabete e  dell’insulino-resistenza⁴.

Controllo del colesterolo

Ma i suoi benefici non terminano qui.

Gli studi hanno rivelato che il KGM può ridurre significativamente i livelli di colesterolo plasmatico.

Il meccanismo alla base degli effetti ipocolesterolemizzanti del KGM invece è attribuito alla sua capacità di legare gli acidi biliari nell’intestino: in questa sede infatti gli acidi biliari vengono intrappolati nel glucomannano che ne favorisce l’escrezione attraverso le feci.

Ma gli acidi biliari vengono prodotti nel fegato attraverso l’ossidazione del colesterolo. Dato che il glucomannano li ha intrappolati ed eliminati, il fegato è costretto a richiamare colesterolo dal sangue per procedere alla formazione di nuovi acidi biliari: questo meccanismo porta alla riduzione del colesterolo LDL nel flusso sanguigno⁵.

favorire la motilità intestinale, promuovendo così la salute dell’intestino⁶

Un ottimo prebiotico che migliora la salute intestinale

Inoltre il KGM è un prebiotico(cioè un nutriente per la flora batterica buona) che supporta la regolazione del microbiota intestinale⁷. Le sue proprietà prebiotiche favoriscono infatti un microbiota intestinale sano, offrendo possibilità terapeutiche per la gestione di condizioni come la sindrome dell’intestino irritabile (IBS) e altri disturbi digestivi⁸.

Ancora molti sono i benefici del glucomannano ancora inesplorati ma sicuramente sono note anche le sue proprietà antinfiammatorie nella gestione delle malattie croniche⁹.

Coltivazione e altre proprietà di A. Konjac

Nonostante i suoi benefici, la coltivazione di A. konjac deve affrontare diverse sfide, tra cui fattori ambientali, gestione delle malattie e la necessità di ottimizzare le condizioni di crescita per aumentare le rese¹⁰.

Queste sfide possono avere un impatto sulla produzione complessiva e sulla disponibilità di A. konjac sul mercato globale. E queste sono alcune delle ragioni per il cui il costo di questo polisaccaride è piuttosto elevato.

Oltre a glucomannano il Konjac contiene il 10-30% di amido e il 2,6-7% di elementi inorganici, tra cui minerali chiave come il calcio alluminio, magnesio, manganese, ferro, cromo e cobalto. Questi cormi possiedono anche un contenuto di proteine grezze che varia dal 5% al 14%, zuccheri solubili dal 3% al 5% e ceneri dal 3,4% al 5,3%. Inoltre, sono presenti piccole quantità di composti bioattivi, come alcaloidi (ad esempio la trigonellina, alcaloide derivato dalla metilazione della niacina o vitamina B3, nota per le sue proprietà antinfiammatorie e antiossidanti) e saponine,  in particolare vicino alla base del fusto¹¹.

Infine… Serotonina per il buon umore!

Oltre ai composti organici e inorganici essenziali, i cormi di A. konjac sono ricchi di vitamine e altri componenti bioattivi. I cormi sono notevoli per il loro contenuto di alcuni composti organici, che ne migliorano il valore nutrizionale. Inoltre, il tessuto fresco del cormo contiene serotonina e i suoi derivati. Questi derivati della serotonina sono interessanti per le loro potenziali proprietà terapeutiche¹².

Sotto che forma trovo il konjac in commercio?

Il Konjac è facilmente reperibile nei supermercati sotto forma di pasta o di riso. Ma anche di farina da aggiungere ai dolci per abbassare il loro indice glicemico. Può essere consumato anche da chi è allergico al nichel! Non bisogna esagerare ovviamente, come per tutte le cose. Hai dei dubbi? Chiedi alla  tua nutrizionista!

Bibliografia

1. Jain, A., Sarsaiya, S. & Gong, Q. Amorphophallus konjac : traditional uses , bioactive potential , and emerging health applications. 1–20 (2025) doi:10.3389/fpls.2025.1530814.
2. Islam, F., Labib, R. K., Zehravi, M., Lami, M. S., Das, R., Singh, L. P., et al. Genus amorphophallus: A comprehensive overview on phytochemistry, ethnomedicinal uses, and pharmacological activities.Plants12, 3945 (2023).
3. Fang, Y., Ma, J., Lei, P., Wang, L., Qu, J., Zhao, J., et al. Konjac glucomannan: an emerging specialty medical food to aid in the treatment of type 2 diabetes mellitus.Foods12, 363.
4. Shah, B. R., Li, B., Wang, L., Liu, S., Li, Y., Wei, X., et al. Health benefits of konjac glucomannan with special focus on diabetes.Bioact. Carbohydrates Diet. Fibre5, (2015).
5. Kapoor, D. U., Sharma, H., Maheshwari, R., Pareek, A., Gaur, M., Prajapati, B. G., et al. Konjac glucomannan: A comprehensive review of its extraction, health benefits, and pharmaceutical applications.Carbohydr Polym.339, (2024).
6. Du, Q., Liu, J., and Ding, Y. Recent progress in biological activities and health benefits of konjac glucomannan and its derivatives.Bioact. Carbohydrates Diet. Fibre26, 100270 (2021).
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10. Rahman, W.,Cahyaningsih, R., Herawati, H., Aminah, A., Risliawati, A., Diantina, S., et al. Harnessing plant genetic diversity in research on industrial crop plants for environmental conservation concerns.Ind. Crop Plants. Interdiscip. Biotechnol. Adv.Singapore:, 293–313 (2024).
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